Milla Laitinen ei olisi ikimaailmassa arvannut, että hänen unelmiensa koti löytyy Kouvolan Sippolasta. Nyt kun Milla on sen löytänyt, hän ei vaihtaisi sitä mihinkään.
– Tämä elämäntapa sopii minulle täydellisesti, huokaa sarjakuvataiteilija, ponitilan emäntä, luovien alojen superpuuhanainen Milla. Aikaisemmassa elämässään Milla Paloniemenä tunnettu Kiroilevan Siilin ”äiti” on voinut pidättäytyä voimasanojen käytöstä siviilipuolella nyt, kun arki on asettunut uomiinsa metsän reunassa, Silmunjoen varressa. Hurmaavan omapäisiä poneja on tallissa nyt viisi kappaletta.
– Se todellakin yllätti, että täällä olen ollut heti kotonani.
Lokakuussa 2023 Milla teki ison elämänmuutoksen ja muutti Tampereen Teiskosta Sippolaan. Teiskossakin hänellä oli pieni hevostila, mutta hän tunsi olevansa eristyksissä.
– Kaipasin ihmisten ilmoille. Kun kuulin, että Sippolan kylällä on vaikka mitä kulttuuripöhinää, kiinnostuin välittömästi.
Tilausta työmiehelle
Kesällä 2025 ranchille saatiin myös cowboy. Milla meni naimisiin Karri Laitisen kanssa, joka liittyi tilan muonavahvuuteen hyvinkin kitkatta. Karri-isäntä on hullaantunut Sippolaan siipan lailla:
– Paperilla Sippola saattaa olla kaukana kaikesta, mutta oikeasti meillä on täällä kaikki ympärillä. Aina löytyy tiloja ja jengiä, kun vähänkin ehdottaa jotain boheemia ja kahjoa, kiittelee Karri, kuvataiteilija ja opettaja. Erityisen vaikutuksen on tehnyt liki naapurissa sijaitseva taidekeskus Antares.
Pariskunta on ihmeissään, miten pienen paikkakunnan luovuus ja hulluus -konsentraatio voi olla niin suuri: mitä hyvänsä ehdottaakin, niin porukka huutaa kuorossa, että joo, tuohan muuten tehdään!
– Tällaista ilmapiiriä emme ole kokeneet missään muualla, toteaa pariskunta, joka on asunut mm. Helsingissä ja Tampereella.
Kouvolassa on aivan oma flow
Sanoista tekoihin: viime kesänä Milla toteutti pitkäaikaisen haaveensa ja järjesti sarjakuvapäivät Sippolan naapurissa Myllykoskella. Tapahtuma oli täysosuma ja saa jatkoa tänä vuonna.
Eikä taiteilijapariskunnan taikapiiri myöskään rajoitu Sippolaan. Koko Kouvola on tehnyt vaikutuksen tarjonnallaan: samanhenkisiä ihmisiä riittää ja alkuasukkaissa on joku tietty ihmisläheinen, sopivan syntymävino viritys, joka kiehtoo.
– Tykkään kouvolalaisista tosi paljon. Täällä on sellaista virtausta, joka vie mukanaan, Milla hehkuttaa.
Kouvolassa voi myös löytöretkeillä ilahduttavissa määrin: uusia paikkoja ja aktiviteetteja löytyy aina vain lisää.
– Olemme uteliaita kaupungin suhteen ja se on kannattanut, Milla toteaa. Uusimpia löytöjä on keskustan taidehenkinen Loiva-baari, jossa pariskunta on ehtinyt järjestää jo yhteisnäyttelynkin.
– Sekin pitää muistaa, että Kymenlaakso on Alvar Aallon maakunta – yksin arkkitehtuurin puolella täällä on paljon nähtävää, Karri lisää.
Maailman paras hevostaidekeskus?
Entä mitkä sitten ovat suunnitelmat ponitilan suhteen? – No, kuten arvata saattaa, eivät ne tavanomaisimmat: Sippolan farmista halutaan tehdä hevostaidekeskus.
– Tänne voi tulla asumaan vierastaloon eli residenssiin ja hevostaidetta tekemään, Milla kuvailee. Pari taiteilijaa on tiluksilla jo vieraillutkin, inspiroinut ja saanut uutta (hevosen)potkua tekemiseensä. Myös Karrin oppilaita on vieraillut farmilla poneja piirtämässä.
– Ihmisen ja hevosen suhde on lähtökohtaisesti hyvin kiinnostava – ja siinä on paljon sellaista, mistä voi ammentaa taiteen keinoin, pohtii Milla.
Karri on samoilla linjoilla: toiminnan sokkeli on luja ja potentiaalia piisaa.
– Täällä riittää lääniä rakentaa ja skaalautua.
Luvassa – tai ainakin toiveiden tynnyrissä – on ratsastuspalveluja, kurssitoimintaa, videotuotantoja ja oma festarikin, tietty.
– Poni Jazz tulee elokuussa, pari paljastaa.