Uudistuva palveluverkko
Kouvola uudistaa palvelujaan. Kaupungin toimialoilla on tehty palveluverkkoselvityksiä, joissa palveluja tarkasteltiin kokonaisuutena suhteessa väestömäärään ja siihen missä kouvolalaiset asuvat. Työssä on mietitty, missä mitäkin palveluja tuotetaan. Osa palveluista tuotetaan lähellä kuntalaista, mutta osa palveluista on keskitettävä alueille, missä suuri joukko kaupunkilaisista asuu.
Kouvola syntyi kymmenen vuotta sitten kuuden kunnan yhteenliittymänä. Väestömäärä on vähentynyt yli kuudella tuhannella. Ikääntyvien määrä nousee ja lasten vähenee. Silti kaupungin palveluverkko on edelleen pääosin kuuden kunnan peruja.
Kouvolan kaupunginhallitus asetti huhtikuussa talouden sopeuttamistavoitteeksi 20 milj. euroa. Toimialat velvoitettiin laatimaan palveluverkkoselvitykset ja arvioimaan kriittisesti ei-lakisääteiset palvelut sekä avustukset vuoden 2020 talousarvion yhteydessä. Julkisuuteen tästä työstä nousevat yleensä säästöt ja lakkautukset, mutta tavoitteena on aina myös kehittää palveluja.
Näillä sivuilla voit tutustua tehtyihin palveluverkkoselvityksiin. Kouvolan kaupunginvaltuusto päätti palveluverkoista 11.11.2019 kokouksessaan.
Kouvolan taloustilanne on erittäin huono. Kaupungin talouden tasapainottamiseen on valmisteltu kokonaisuutta, joka sisältää useita toimenpiteitä. Talouden tasapainottaminen edellyttää kaupungin väestömäärään ja väestön sijoittumiseen perustuvaa palveluverkkoa, joka on myös taloudellisesti kestävällä pohjalla. Nyt tehdyt päätökset eivät tue talouden tasapainoon saattamista tarpeeksi.
Eero Laesterä Perlacon Oy:stä on selvittänyt Kouvolan palvelukustannuksia. Laesterän raportista nousee esiin monia Kouvolan kannalta huolestuttavia lukuja. Monia palveluja, kuten päivähoito, esiopetus, perusopetus, lukio, liikunta ja osa Kymsoten vastuualueelle kuuluvista palveluista, tuotetaan kalliimmin kuin kunnissa ja kuntayhtymissä keskimäärin. Kaupunginhallitus on asettanut ohjausryhmän, jonka tehtävänä on löytää Laesterän raportin pohjalta useiden miljoonien eurojen säästöt vuositasolla, jotta kaupungin talous saadaan tasapainoon.
Kaupunginjohtaja Marita Toikka kirjoittaa palveluverkkoasioista usein 
päiväkirjablogissaan. Lue blogia.