Ukrainalainen Poltava ja Kouvolan kaupunki allekirjoittavat ystävyyskaupunkisopimuksen 8.5.2025. Tavoitteellinen ja suunnitelmallinen yhteistyö keskittyy yhteisesti sovittaviin painopisteisiin ja muodostuu esim. vierailuista, kauppa- ja liiketoimintayhteistyöstä, opiskelija- ja koululaisvaihdosta sekä kulttuurihankkeista ja matkailusta.
Yhteistyöaloja Poltavan kanssa ovat erityisesti nuoret, koulutus, kulttuuri, urheilu, aluekehitys, ympäristönsuojelu ja maatalous. Erityinen kiinnostus kohdistuu koulutusyhteistyöhön, jolla voisi olla merkittävää vaikutusta tulevaisuuden kannalta kaupunkien välillä. Lisäksi Kouvola voi antaa asiantuntija-apua jälleenrakentamisessa, hallinnon ja talouden sekä kriittisen infrastruktuurin ylläpidossa, väestönsuojelun ja energiainfrastruktuurin parantamisessa. Myös matkailun edistäminen ja yhteisten matkailuhankkeiden toteuttaminen nähdään tärkeänä Ukrainan tämänhetkisestä tilanteesta huolimatta.
Suomen valtio on tukenut Ukrainaa vuoden 2022 jälkeen yli 3,2 miljardilla eurolla. Myös yksittäisten kansalaisten taloudellinen tuki Ukrainaan on ollut avustusten määrissä mitaten ennätyksellinen. – Suomalaiset kunnat ja kaupungit ovat solmineet useita ystävyyskaupunkisopimuksia ukrainalaisten kuntien ja kaupunkien kanssa viime vuosina. On tärkeää, että myös Kouvolan kaupunki on nyt solmimassa ystävyyskaupunkisopimusta Poltavan kaupungin kanssa ja lähdemme rakentamaan vuorovaikutteista yhteistyötä, osoittaen syvää solidaarisuutta ukrainalaisia kohtaan, sanoo kaupunginjohtaja Marita Toikka.
Ystävyyskaupunkitoiminta perusteltua Ukrainan kanssa
Kouvolan kaupungin kansainvälisellä toiminnalla ja yhteistyöllä haetaan lisää elinvoimaa alueen elinkeinotoiminnalle ja yritysten toiminnan kasvulle sekä hyötyä kaupungin palvelutoiminnan kehittämiselle sekä kuntalaisten ja yhteisöjen toiminnalle.
Ystävyyskaupunkitoiminta voi olla esim. yhteisten hankkeiden, seminaarien ja tapahtumien järjestämistä, asiantuntijoiden ja osaamisen tai työ- ja oppimisharjoittelupaikkojen vaihtoa. Myös yhteyksien luomista tutkimuslaitosten, kulttuurialan toimijoiden, matkailuorganisaatioiden, oppilaitosten, luovien alojen yhdistysten ja muiden yhdistysten ja säätiöiden välillä halutaan edistää.
Kouvolan kaupungin ystävyyskaupunkeja ovat olleet kuntaliitoksen jälkeen Balatonfüred Unkarissa Mülheim an der Ruhr Saksassa sekä Vologda Venäjällä. Kouvolan kaupunginhallitus päätti Kuntaliiton suosituksesta 7.3.2022 keskeyttää ystävyyskaupunkiyhteistyön Vologdan kanssa toistaiseksi.
Uusia ystävyyskaupunkisopimuksia ei ole solmittu vuoden 2009 jälkeen. Nykyisin kaupunkien kansainvälinen toiminta painottuu enemmän verkostotoimintaan sekä hankkeisiin. Ukrainalaisten kaupunkien ollessa kyseessä ystävyyskaupunkitoiminta on kuitenkin perusteltua, sillä se luo luontevan rakenteen kaupunkien kahdenväliseen toimintaan ja sen avulla voidaan tukea ukrainalaisia kaupunkeja jälleenrakennuksessa.
Jatkossa ystävyyskaupunkiyhteistyöllä voidaan lisäksi tehdä vastavuoroista kehittämistoimintaa. Myös Kuntaliitto suosittaa ystävyyskaupunkisuhteiden solmimista ukrainalaisten kaupunkien kanssa. Kuntaliiton kyselyn ja Ukrainan Suomen suurlähetystön mukaan toimiva Ukraina-ystävyyskuntayhteistyö kuntien ja maakuntien kesken tuo merkittävää lisäarvoa alueelle sekä Suomen ja Ukrainan suhteille. Ystävyyskaupunkisopimusten määrä ukrainalaisten kaupunkien kanssa on lisääntynyt.
Poltavalla ja Kouvolalla yhteneväisyyksiä
Kouvolan kaupunki kartoitti ystävyyskaupungiksi Ukrainan metropolialueelta Kouvolan kaltaista kaupunkia, jolla on yhteneväisiä painopisteitä elinkeinotoiminnassa, koulutuksessa ja muilla toimialoilla.
Poltava on kaupunki, jossa rikas kulttuuriperintö on yhdistetty innovatiiviseen kehitykseen. Se on myös tunnettu innovaatio- ja startup-tuestaan. Elinkeinotoiminnan päätoimialat ovat teollisuus (noin 53 %), maatalous (noin 14 %), tukku- ja vähittäiskauppa (noin 7 %). Maatalouden osuus muodostaa noin 16 prosenttia alueen bruttokansantuotteesta ja yhdessä prosessiteollisuuden kanssa 28,5 prosenttia.
Poltava on hyvän taloudellisen potentiaalin omaava kaupunki. Vaikka kaupunki on sotatoimialuetta, sen väestö ja infrastruktuuri on säästynyt monia muita saman maantieteellisen alueen kaupunkeja paremmin. Se sijaitsee Keski-Ukrainassa noin 350 kilometriä pääkaupunki Kiovasta kaakkoon, Vorskla-joen varrella. Kaupungissa sijaitsee kaksi tärkeää Ukrainan rautateiden rautatieasemaa ja lentokenttä. Poltavan kaupunginjohtajana toimii Valerii Parkhomenko, First Deputy Mayor of Poltava City Council. Asukkaita on noin 290 000.
Lisätietoja:
Kaupunginjohtaja Marita Toikka, puh. 020 615 3100, marita.toikka(at)kouvola.fi
Yhteyspäällikkö Anne Käki, puh. 020 615 8173, anne.kaki(a)kouvola.fi