Kouvola nousi Suomen Yrittäjien Kuntabarometri 2026 -tutkimuksessa suurten kaupunkien joukossa sijalle 7. Tulos kertoo siitä, että kaupungissa tehty pitkäjänteinen työ yritysilmapiirin ja yrityspalvelujen kehittämiseksi näkyy jo yrittäjien arvioissa. Erityisen myönteistä on se, että Kouvola oli yksi yli 50 000 asukkaan kuntien kovimmista nousijoista. Paikallisten yrittäjien huomioiminen hankinnoissa saa kiitosta.
Kouvolan sijoituksen paraneminen on vahva viesti siitä, että kehitystä on tapahtunut. Seitsemäs sija suurten kaupunkien sarjassa on merkittävä saavutus, ja Kouvolan taakse jäivät nyt myös monet tunnetut kasvukaupungit. Tuloksessa näkyy yrittäjien kokemus siitä, että kaupungin ja yritysten välistä vuoropuhelua on vahvistettu ja yritysten toimintaedellytyksiä on kehitetty aiempaa määrätietoisemmin.
Kehityksen taustalla vaikuttavat myös aiempaa myönteisemmät tulevaisuuden näkymät. Kouvolassa on käynnissä merkittäviä investointeja, jotka vahvistavat uskoa alueen kasvuun. Samalla kaupungin, Kinnon ja yrittäjien yhteistyö on saanut entistä konkreettisempia muotoja. Vuoden 2025 lopulla solmittu elinvoimalupaus on tuonut yhteistyöhön yhteisiä tavoitteita ja käytännön toimenpiteitä, joilla yrittäjäystävällistä toimintaympäristöä rakennetaan pitkäjänteisesti.
Paikalliset yritykset huomioidaan hankinnoissa
Yksi konkreettinen esimerkki kehityksestä on julkisten hankintojen nostaminen strategiseksi välineeksi. Kouvolassa hankintojen kehittämiseen on panostettu jo pitkään, ja uuden hankintaohjelman valmisteluun on osallistettu ensimmäistä kertaa laajasti paikallisia yrittäjiä. Tämä tukee paikallisten yritysten mahdollisuuksia osallistua kilpailutuksiin, kehittää uusia ratkaisuja ja vahvistaa koko alueen elinvoimaa. Aloittavan yrittäjän palvelut sekä rahoitus- ja investointineuvonta nousivat yrittäjien näkökulmasta tärkeimmiksi yrityspalveluiksi, ja juuri näistä Kouvola sai kiitosta.
Tämä näkyy myös kyselyssä myönteisenä kehityksenä. Yli valtakunnallisten keskiarvojen ovat hankintojen jakaminen pk-yritysten näkökulmasta sopiviin osiin, tiedottaminen ja kutsu vuoropuheluun tulevista hankinnoista, sekä pienhankintojen järjestäminen siten, että pk-yritykset huomioidaan. Myös yrityspalvelujen tuki koetaan paremmaksi kuin valtakunnallisesti keskimäärin.
Kinnon toimitusjohtaja Pasi Miettisen mukaan tulos kertoo siitä, että Kouvolassa tehdyt toimenpiteet alkavat näkyä parantuneena yritysilmapiirinä ja elinvoiman vahvistumisena. Muutos ei synny hetkessä, vaan vaatii johdonmukaista yhteistyötä ja pitkäjänteistä työtä. Nyt Kuntabarometri antaa kuitenkin vahvan signaalin siitä, että suunta on oikea. Kouvolassa on onnistuttu rakentamaan aiempaa myönteisempää näkymää yrittäjille, ja työn odotetaan näkyvän tuloksissa edelleen myös tulevina vuosina.