Kolmatta kertaa järjestetyssä Kymenlaakson kulttuurigaalassa Kouvolan kaupungintalolla jaettiin lauantaina palkintoja kulttuurin saralla Kymenlaaksossa ansioituneille.
Kymenlaakson kulttuurigaala on Kymenlaakson kulttuurin tuki ry:n järjestämä juhla maakunnan asukkaille, kulttuurialojen toimijoille ja kulttuurin ystäville. Palkintoraadin myöntämien palkintojen, kunniamainintojen ja erityishuomionosoituksen lisäksi tilaisuudessa jaettiin Raino Kukkosen 70 v-säätiön stipendit sekä Kymenlaakson liikunnan kulttuuripalkinto.
Kulttuurisen osallisuuden vahvistajan palkinnon sai lasten teatteritapahtuma Kuulas. Palkinto myönnettiin vaikuttavasta, pitkäjänteisestä ja esimerkillisestä työstä lasten ja lapsiperheiden kulttuuristen oikeuksien ja taiteen saavutettavuuden edistämiseksi. Vuodesta 1988 asti Kuusankoskella järjestetty festivaali on vakiinnuttanut asemansa yhtenä Suomen merkittävimmistä ja taiteellisesti tasokkaimmista lastenteatteritapahtumista. Vuosittain noin 5 000 kävijää kokoava Kuulas tuo Kouvolaan maan parhaimpia teatterintekijöitä sekä korkeatasoisia, kehuttuja lastenteatteriesityksiä. Työväen Näyttämöiden Liiton, Kouvolan kaupungin ja Kouvolan Teatterin tiivis yhteistyö turvaa festivaalin jatkuvuuden ja vahvistaa sen roolia koko alueen kulttuurielämän veturina.
Kuluvana vuonna koko perheen teatterifestivaali järjestetään Kuusankoskitalossa ja Verlassa 19.–23.5.
Kulttuurigaalassa jaetut palkinnot 2026:
- Elämänura kulttuurin parissa: kääntäjä Kirsti Siraste
- Pitkäjänteinen kulttuurikasvatustyö: musiikkikasvattaja Eija Vilkki
- Kulttuurin innostaja: kirjailija, toimittaja Jukka Behm
- Kulttuurin moninaisuus: Monikulttuurinen toimintakeskus Mylly
- Kulttuurisen osallisuuden vahvistaja: Lasten teatteritapahtuma Kuulas
- Kulttuurista elinvoimaa: Kaakon kamarimusiikki
- Kaupunkikulttuuri: Haminan höyrylaiva osakeyhtiön toimitusjohtaja Patu Patanen
- Kulttuuriin mahdollistaja: Kaakon elokuvakomissio
- Kymenlaakson kulttuurivaikuttaja: Taidekeskus Antares, kuvanveistäjä Tiiu Anttinen
- Kansainvälinen edelläkävijä: valo- ja lavastussuunnittelija, visualisti Mikki Kunttu
- VIRTAKIVI-palkinto: Ravintola Kairo
- Ajankohtainen erityishuomionosoitus: Kaakkois-Suomen sotilaskotityö ja sotilaskotiyhdistykset
- Kunniamaininnat: runoilija, kirjailija Ville Vanhala, viulunrakentaja Risto Vainio, luontomatkailuyrittäjä Riitta Noriola-Eskola
- Kymenlaakson Liikunnan kulttuuripalkinto: Haminan teinisirkus
- Raino Kukkosen 70 v-säätiön stipendit: Sirkuskoulu Bravuuri, Kouvolan liikunta- ja voimisteluseura Tempo