Kouvolan kaupunginvaltuusto on 1.10. koolla talousarvioseminaarissaan. Tilaisuuden avasi Kouvolan kaupunginvaltuuston 2. varapuheenjohtaja Markku Pakkanen.
– Tämä on tärkeä päivä. Kaupungin ensi vuoden talousarviota on valmisteltu jo pitkään ja esimerkiksi lautakunnat ovat tehneet esityksensä. Tänään koko valtuusto saa tiedon valmistelun tämänhetkisestä tilanteesta ja kaupungin talouteen vaikuttavista muuttujista tulevaa päätöksentekoa varten, Pakkanen toteaa.
– Kun kaupungin taloutta suunnitellaan, katse on paitsi seuraavassa vuodessa, myös tulevissa. Kuluva vuosi on poikkeuksellinen investointien erityisen runsaan määrän vuoksi. Näillä saadaan paljon hyvää aikaan. Kun päätetyt hankkeet on toteutettu, meidän tulee kuitenkin malttaa palata pitkällä aikajänteellä kestävälle investointitasolle, Pakkanen tiivisti.
Verotus ja kustannuskehitys kilpailukykyisiksi, investointeja ja palveluja unohtamatta
Kouvolan kaupunginjohtaja Marita Toikka totesi puheenvuorossaan, että kaupunki jatkaa toimintansa kehittämistä, tasapainoisen talouden säilyttäen. Kaupungin verotuksen sekä käyttötalouskustannusten kehityksen halutaan olevan kansallisessa ja alueellisessa vertailussa kilpailukykyinen. Tärkeitä ovat myös tulevaisuusinvestoinnit – uudet koulut, päiväkodit, uimahalli, teatteri, pääkirjasto ja monet liikuntapaikat – jotka osaltaan takaavat kouvolalaisille laadukkaat palvelut jatkossakin.
Kaupunki on sitoutunut tuottamaan lähipalveluita, kuten varhaiskasvatusta, alakoulujen opetusta, kirjastopalveluita, luontopolkuja ja lähiliikuntapaikkoja, Kouvolan kahdeksassa suurimmassa keskustaajamassa.
– Palveluverkoista tehtyjä päätöksiä viedään käytäntöön kuten viime valtuustokaudellakin. Palveluverkkoihin liittyviä kysymyksiä käsitellään lautakunnissa ja strategista linjausta vaativissa kokonaistarkasteluissa valtuustossa, Toikka kertoi.
Yritysyhteistyöstä tuloksia – pyrkimyksenä yhden luukun malli
Toikka päätti puheenvuoronsa elinvoimaan liittyviin kysymyksiin. Hän nosti esimerkkinä viime aikojen myönteisestä kehityksestä Kouvolaan saadut datakeskusinvestoinnit.
– Investoinnit ovat merkittäviä, sillä puhutaan jopa sadoista työpaikoista datakeskusta kohden. Nämä investoinnit ovat Kouvolalle tärkeitä, ja edistämme niiden täysimittaista toteutumista tehden hyvää yhteistyötä näiden yksityisten toimijoiden kanssa.
Kouvola on parantanut yritysten toimintaedellytyksiä esimerkiksi tonttitarjontaa lisäämällä ja lupaprosessejaan kehittämällä.
– Yritysyhteistyö on kuntien menestymisen kannalta keskeinen alue, jossa tulee jatkuvasti hakea uusia toimintatapoja. Pyrimme jatkossa entistä selkeämmin yhden luukun periaatteeseen, ja meillä on tähän aiempaa paremmat edellytykset, kun voimme tarjota alueen yrityksille paitsi kehitysyhtiömme Kouvola Innovationin, myös työllisyys- ja yrityspalvelujen palveluita.
Kolmantena panostusalueena Toikka mainitsi korkeakouluyhteistyön, jota tehdään aktiivisesti niin Lappeenrannan-Lahden teknillisen yliopiston (LUT) kuin Itä-Suomen yliopistonkin kanssa. Ammattikorkeakouluista Xamk on luonnollinen yhteistyökumppani.
– Meillä toimii menestyksellisesti muutamia uusia mutta jo vakiintuneita koulutusohjelmia elintarvikealaan ja logistiikkaan liittyen. Tavoitteena on, että saamme Kouvolaan lisää yliopistokoulutusta, joka osaltaan vahvistaa elinvoimaamme.
Kaupunginhallitus käsittelee talousarviota 6.–7.10.
Seminaarissa kuullaan keskiviikkona esityksiä lisäksi muun muassa talouden yleisestä kuvasta, henkilöstöstä ja kaupungin toimialojen ensi vuoden näkymistä.
Kaupunginhallitus käsittelee Kouvolan kaupungin vuoden 2026 talousarviota ensimmäisen kerran 6.–7.10.
Kaupunginvaltuusto päättää ensi vuoden taloudesta 12. joulukuuta kokouksessaan.