Kouvolan Prisman avajaiset 1.9.2011
Hyvä avajaistilaisuuden yleisö, OK Ympäristön johto, työntekijät, suunnittelijat, rakentajat ja muut yhteistyökumppanit,
Minulla on ilo tuoda Kouvolan kaupungin tervehdys tähän avajaistilaisuuteen. Pari vuotta sitten tehty investointiratkaisu on viety upeasti päätökseen. Vaiheittain toteutettu projekti on ollut teknisesti haastava. Hanke on tärkeä paitsi Ympäristölle, kiinteistöön sijoittuville yrityksille ja niiden työntekijöille, myös alueelle ja sen asukkaille. Investointi on jo rakennusaikana työllistänyt merkittävällä tavalla alueen yrityksiä ja nyt valmistuttuaan tarjoaa työpaikan n. 200 työntekijälle. OK Ympäristö on paikallinen yritys. Sen omien myymälöiden lisäksi kiinteistöön tulee 20 erikoisliikettä. Lähiruoan tarjonta paranee ja uusi konsepti tarjoaa markkinapaikan myös paikallisten pientuottajien tuotteille. Investoinnin valmistumisen myötä alueen palvelutarjonta monipuolistuu, valikoimat paranevat ja alueen asukkaat löytävät tarvitsemansa palvelut yhä useammin kotikaupungista. Uskon, että konsepti on vetovoimainen ja vastaa sille asetettuihin tavoitteisiin.
Eilisen ikävät Myllykosken tehtaan sulkemisesta herättävät myös kaupan puolella monia kysymyksiä alueen tulevaisuudesta ja ostovoiman kehityksestä. Huoli on aiheellinen. Toisaalta on hyvä nähdä, että rakennemuutos on nyt saavuttanut kulminaatiopisteensä. Työpaikoilla mitattuna Kouvola ei ole enää metsäteollisuuskaupunki, vaan elinkeinorakenne on palveluvaltainen. Puolustushallinnosta on kasvanut uusi merkittävä tukijalka alueelle. Metsäteollisuus tutkii uusia liiketoimintamahdollisuuksia mm. bioenergian alueella. Valtiovallan lupaukset puurakentamisen kehitystyön tukemisesta vaikuttavat todellisilta. Monia muitakin mielenkiintoisia hankkeita on valmistelussa. On kuitenkin realistista todeta, että uudet työpaikat eivät synny kaupungin toimenpitein, vaan viime kädessä talouden kehitys luo edellytyksiä uusien tuotteiden tai palveluiden kysynnälle ja sitä kautta uusille työpaikoille.
Talouden epävarmuuden vielä jatkuessa on ilahduttavaa, että kauppa uskoo tulevaisuuteen. Prisman laajennus sekä vt 6:n toisella puolella nouseva kauppakeskus Veturi lisäävät kaupan myyntipinta-alaa merkittävästi (lähes 80.000 neliömetrillä). Nämä ja muut vireillä olevat investoinnit muuttavat myös Kaakkois-Suomen kaupunkien keskinäistä työnjakoa. Kuntarakenteen uudistuessa yhdyskuntarakenne tiivistyy ja aluekeskusten työnjako myös kuntarajojen sisällä selkiintyy. Kauppakeskukset vetävät lähelleen muuta yritystoimintaa. Kouvolan asema vahvistuu.
Tätä muutosta tukee osaltaan Helsingin ja Pietarin välisen nopean ratayhteyden avautuminen joulukuussa. Matkustajamäärän kehitys on ylittänyt kaikki odotukset. Kouvolan kehityksen kannalta on olennaista, että meillä on sellaista palvelutarjontaa, jonka takia matkustajat haluavat tulla tai pysähtyä Kouvolaan. Alueen ja sen palvelujen markkinointiin tulee panostaa nykyistä vahvemmin – myös kaupungin ja alueen yritysten resursseja yhdistäen.
Kauppakeskusten on pelätty vaikuttavan kielteisellä tavalla Kouvolan keskustan vetovoimaan. Kilpailutilanteen muuttuminen edellyttääkin kaupungilta, yrittäjiltä ja kiinteistönomistajilta yhteisiä toimenpiteitä, joilla haasteisiin vastataan. Sokoksen paluu keskustaan sekä Manskin kauppakeskuksen laajennus ovat hyviä esimerkkejä toimenpiteistä, joilla keskustan roolia erikoistavarakaupan ja muiden henkilökohtaisten palvelujen tarjonnassa vahvistetaan. Kaupunki on käynnistämässä keskustan kehittämishanketta, jonka tavoitteena käynnistää keskustan uuden kehittämisvision rakentaminen ja toteuttaminen yhteistyössä alueen yrittäjien, kiinteistönomistajien ja muiden osapuolten kesken.
Hyvät läsnäolijat,
Kaupunki haluaa osaltaan olla varmistamassa sitä, että kaupan toimintaedellytykset ja kehittyminen Kouvolassa turvataan. Tämä toteutuu ensisijaisesti kaavallisin ja teknisin ratkaisuin, varmistamalla toimivat liikenneyhteydet sekä alueen vetovoiman kehittyminen. Yritysten tasapuolinen ja oikeudenmukainen kohtelu on kaupungin elinkeinopolitiikan yksi kulmakivi. Toivon, että olemme osaltamme olleet luomassa hyviä edellytyksiä Prisman menestymiselle. Toivon OK Ympäristölle ja muille Prismakeskuksen yrittäjille menestystä liiketoimissanne. Toivon, että yritykset ja niiden työntekijät viihtyvät uusissa tiloissa.
Tulosta