Kymenlaakson alueen vienti on lähtenyt kasvuun ja se on vetänyt maakunnan teollisuuden nousuun. Venäjän talouden elpyminen on tuonut kysyntää Kymen-laakson kaupalle ja liikenteelle. Taantuman vaikutus palveluihin; kauppaan, majoitus- ja ravitsemistoimintaan sekä liike-elämän ja kotitalouksien palveluihin jäi pelättyä pienemmäksi. Menetettyjen metsäteollisuustyöpaikkojen tilalle on onnistuttu luomaan uutta teollista toimintaa.
Kouvolan alueella palvelut kehittyvät ripeästi. Varuskuntien työpaikkamäärä on pian metsäteollisuuden tasolla. Pitkään vireillä olleet kaupan investoinnit ovat lähteneet ripeästi liikkeelle. Osuuskauppa Ympäristön Prisman laajennus sekä Keskon Tervaskankaan hanke lisäävät kaupan myyntipinta-alaa lähes 80.000 neliömetrillä. Kouvolan ydinkeskustan ja Kuusankosken palvelutaso on parantunut ja asunto-rakentaminen on vilkastunut.
Rautatieaseman alueelle on suunniteilla matkakeskus, joka yhdistää toiminnallisesti rautatieaseman ja uuteen rakennukseen liitettävän linja-autoaseman palveluineen. Tämän lisäksi rakennukseen sijoittuu keskustahakuiseen erikoistavarakauppaan painottuva kauppakeskus, hotelli, kokous- ja kongressitiloja sekä muita yritystiloja.
Keskus tuo tervetulleen vastauksen niihin haasteisiin, joita Tervaskankaan kauppa-keskuksen rakentaminen ja Prisman laajentaminen tuovat ydinkeskustan kaupalle ja palveluille. Kauppa- ja palvelukeskukseen sijoittuvat yritykset tuovat kaupunkiin merkittävän määrän uusia työpaikkoja. Uudet palvelut monipuolistavat kaupungin elinkeinorakennetta ja vahvistavat erityisesti erikoistavarakaupan palvelutarjontaa alueella. Majoituskapasiteetin lisäys tukee matkailu- ja tapahtumatarjonnan kehittämistä. Keskus tarjoaa laadukkaita ja turvallisia toimitiloja esim. Pietarin markkinoille tähtääville yrityksille.
Vaikka uutiset ovat pääosin myönteisiä, huoliakin on ilmassa. Talouden elpyminen ja teollisuustuotannon kasvu eivät ole heijastuneet työvoiman kysyntään toivotulla tavalla. Teollisuuden rakennemuutos on kohdellut Kouvolan seutua rajulla tavalla viimeisten vuosikymmenten aikana. Nuori väestö on muuttanut työn perässä maailmalle ja jäljellejäänyt väki on keskimääräistä iäkkäämpää. Toimialajärjestelyt ja paperituotannon ylikapasiteetin purkaminen voivat vastaisuudessakin kohdistua Kouvolaan. Työttömyysprosentti on edelleen huolestuttavan korkealla ja erityisesti nuorten työllisyystilanne on vaikea.
Haasteista huolimatta Kouvolassa lähdetään uuteen vuoteen 2011 positiivisin mielin ja katse eteenpäin suunnattuna. Tinkimättömällä yhteistyöllä ja määrätietoisesti kaupunkistrategiaa toteuttamalla meillä on mahdollisuus kehittyä ja vaikeuksienkin kohdatessa saavuttaa tuloksia, joilla Kouvola tulee menestymään Suomen suurimpien kuntien joukossa.
Tulosta