Ystävyyskaupungit

Uudella Kouvolalla on 3 ystävyyskaupunkia: Balatonfüred, Unkarissa, Mülheim and der Ruhr Saksassa ja Vologda Venäjällä. Näihin entisiin ystävyyskuntiin solmitaan viralliset ystävyyskuntasuhteet vuoden 2010 aikana.

- Balatonfüred, Unkari
- Mülheim an der Ruhr, Saksa
- Vologda, Venäjä

Uuteen Kouvolaan yhdistyvillä kunnilla on ollut yhteensä 20 ystävyyskuntaa yhdeksässä maassa pääosin EU-maissa sekä Venäjällä ja Kiinassa. Koska kaikkien uudeksi Kouvolaksi yhdistyvien kuntien toiminta juridisesti päättyi vuoden 2009 lopussa, niin myös entiset ystävyyskuntakuntasuhteet päättyivät myös 31.12.2008 entisten kunnanhallituksien päätöksin. Kaikkia ystävyyskuntia on informoitua muuttuneesta kuntatilanteesta vuoden 2008 lopussa.

Kansainvälisen asioiden toimintasuunnitelmassa 2009 - 2012, joka hyväksyttiin kaupunginhallituksessa 20.4.2009, esitettiin ystävyyskuntasuhteiden aktivoimista uudelleen. Valintaperusteina olivat mm. aikaisempien suhteiden toimivuus ja aktiivisuus sekä konkreettinen yhteistyö. Kaikki muut entiset ystävyyskunnat tullaan tarvittaessa säilyttämään verkostokumppaneina kansainvälisessä hanketoiminnassa.

Kansainvälisen toiminnan ja yhteistyön kautta haetaan yhteyksiä ja hyötyä kaupungin palvelutoiminnan kehittämiselle sekä kuntalaisten, yritysten ja yhteisöjen toiminnalle. Toiminnalla tulee olla selkeät mitattavat tavoitteet ja konkreettinen kytkentä palvelujen kehittämiseen. Toimintaan pyritään kehittämään uusia teema- ja sektorikohtaisia yhteistyötyömuotoja, sisältöjä ja painotuksia niin että se palvelee muuttuneita olosuhteita. Ystävyyskuntatoiminnan tulisi olla tuloksiltaan mitattavaa ja palvella strategisten tavoitteiden toteuttamista.

Kouvolan kansainvälisen asioiden toiminnassa tullaan painottamaan hyötyjä ja etuja kaupungin palvelutoiminnan kehittämiselle sekä kuntalaisten, yritysten ja yhteisöjen toiminnalle. Kansainvälisen yyhteistyön kautta tullaan hakemaan kontakteja niin elinkeinoelämän että oppilaitosten hyväksi. Perinteisen kulttuuri- ja nuorisovaihdon lisäksi avainryhmiä ovat yritykset, koulut ja yhdistykset. Tulevaisuudessa on tärkeää, että yhteistyö on konkreettista ja että löydetään uusia yhteistyömuotoja kuntatoimijoiden välillä joko kahdenvälisen tai monenkeskisen yhteistyön kautta. Vierailukohteet, harjoittelupaikat ja muut kontaktit löytyvät helpommin tutuista ystävyyskaupungeista.